Дункан Эдвардс родился в Дадли, Бирмингем, первого октября 1936 года. У Дункана было трудное детство, он жил в постоянном страхе подвергнуться немецкой бомбардировке. В более безопасные времена он был занят своими домашними животными по дому и, конечно же, футболом.
Родился в семье футболистов — Гладстон, его отец, играл вместе со своим братом на любительском уровне. Кроме того, его дед также играл в любительский футбол до своей преждевременной смерти в возрасте 30 лет. Его мать, Энни, всегда поощряла футбольную карьеру Данкана. Она даже сшила ему его собственную форму и купила его первую пару бутс.
Он развил свои футбольные способности в уличных играх, и его быстро пригласили играть против людей на много лет старше его. Его первым клубом были «Прайори Роуд Бойз», и после того, как он произвел впечатление в местной команде, его призвали в его школу. Его учитель воскликнул, что Данкан “однажды будет играть за Англию”. Смелое заявление в таком юном возрасте, но в этом мальчике было что-то особенное.
После впечатляющих выступлений в различных матчах учитель порекомендовал ему играть за «Дадли Скул Бойз». И снова он был слишком хорош для этого уровня, и его быстро выбрали играть за «Бирмингем энд Дистрикт».
Неудивительно, что Данкан снова отличился, теперь он достиг вершины английского юношеского футбола и был вызван в сборную Англии до 14 лет. В своей первой игре Англия разгромила Северную Ирландию со счетом 5:2, и Данкан “стоял на голову выше остальных”.
Он получал предложения от «Болтона» и «Вулвз», но он был болельщиком «Манчестер Юнайтед» и отчаянно хотел однажды подписать контракт с ними. Данкан был в поле зрения «Юнайтед» с 1948 года, прежде чем, наконец, подписал контракт с ними 4 июня 1952 года.
Малыш Басби
Гладстон и Энни помахали Данкану на прощание на вокзале в Дадли – следующая остановка, Манчестер. Его домом на начальных этапах карьеры в «Юнайтед» была Берч-авеню, 5. Это был прекрасный дом, в котором проживали несколько других звезд «Юнайтед», и за ним хорошо ухаживала миссис Уотсон.
Он произвел свое первое впечатление в качестве игрока «Манчестер Юнайтед» в тренировочном матче, где молодежная команда была разделена надвое. Он играл за “Красных” «Манчестер Юнайтед», которые выиграли со счетом 5: 0 у своего соперника “Манчестер Юнайтед” «Блюз». Переход в “команду А» был неизбежен.
После тяжелой победы со счетом 4: 3 над Боллом Хэем Грином парень из Дадли продолжал поправляться. После того, как «Манчестер Юнайтед» обыграл «Лидс» со счетом 4: 0 в первом раунде первого молодежного Кубка Англии, их следующего соперника ожидала тяжелая игра. Но если бы кто-нибудь из них предвидел пропасть в классе между двумя командами, они бы не потрудились появиться ….
«Юнайтед» разгромил «Нантвич Таун» со счетом 23:0. Данкан забил 5 мячей, наблюдать за его игрой было поистине великолепным зрелищем. Сэр Мэтт Басби знал, что больше не сможет его сдерживать. 4 апреля 1953 года Дункан Эдвардс впервые появился на «Олд Траффорд».
Дебют получился не таким, о каком он мечтал, «Юнайтед» потерпел поражение от «Кардиффа» со счетом 4: 1, но Эдвардсу все равно удалось произвести впечатление.
Репортер Manchester Guardian написал: “Он продемонстрировал многообещающие способности в пасовании и стрельбе, но ему придется быстрее действовать на фланге”. Победа в молодежном Кубке Англии и финале Кубка Гилкрисса, а также его дебют в первой команде означали, что первый сезон Данкана в «Манчестер Юнайтед» был успешным.
Известен по всей стране
Следующий сезон, несомненно, стал прорывом для Данкана, проведшего 25 матчей. Казалось, что его мощной машины хватит навсегда, поскольку он играл вместе с товарищем по «Юнайтед» Роджером Брином.
В апреле Данкан Эдвардс и «Манчестер Юнайтед» приобрели вторую молодежку Англии. В конце весны «Юнайтед» выиграли турнир «Блю Старз» в Цюрихе, европейский трофей для юношей до 19 лет, учрежденный в 1939 году.
Сезон 1954-1955 годов ознаменовался следующим большим скачком в его карьере, поскольку Данкан забил свой первый гол за «Манчестер Юнайтед» на Новый 1955 год.
В конце апреля 1955 года, все еще имея право на участие в Молодежном Кубке Англии, он сыграл и забил в первом матче финала – «Юнайтед» победил со счетом 4: 1 в тот вечер. Но до сих пор он демонстрировал проблески блеска и потенциала, но еще не превратился в звездного игрока, которым ему было суждено стать.
Все изменилось в 1956 году, когда он провел свой первый поистине невероятный год в футболке «Юнайтед». Бесчисленные выдающиеся выступления на протяжении сезона позволяют сравнивать его с “Нежным гигантом” Джоном Чарльзом, и он был движущей силой завоевания «Манчестер Юнайтед» титула чемпиона Первого дивизиона.
Исход матча решился в захватывающем матче против «Блэкпула». «Сисайдерс» рано вышли вперед благодаря Дейву Дьюри, но на отметке часа Джонни Берри сравнял счет.
За десять минут до конца матча Томми Тейлор воспользовался ошибкой вратаря «Блэкпула», отправив мяч в ворота без вратаря. В отчаянии защитник «Блэкпула» нырнул в попытке спасти мяч руками.
Мяч вырвался из его рук и мучительно перекатился через линию ворот. Команда «Юнайтед» и болельщики разразились ликованием. В пандемониуме Эдвардс подобрал мяч и отправил его на Главную трибуну.
Сезон мирового уровня
Предпоследний сезон Эдвардса в футболке ’Манчестер Юнайтед» был его лучшим.
Сезон 1956-1957 годов стал вторым сезоном Кубка Европейских чемпионов, и благодаря победе в лиге «Манчестер Юнайтед» прошел квалификацию. «Манчестер Юнайтед» встречался с «Андерлехтом» в их первом матче в еврокубках.
В первой игре «Юнайтед» обыграл «Андерлехт» со счетом 2: 0, но за ответным матчем стоило понаблюдать. «Юнайтед» поразил болельщиков, разгромив «Андерлехт» со счетом 10: 0, Деннис Виолле — 4, Томми Тейлор — 3, Билли Уилан — 2, и Джонни Берри также попал в таблицу рекордов.
Несмотря на то, что два игрока оформили хет-трик, Данкан заслужил всеобщие аплодисменты благодаря своему экстраординарному мастер-классу передачи.
Любой пас, который вы могли себе представить, Данкан выполнял с предельной точностью во время этой игры.
К марту 1957 года «Манчестер Юнайтед» выиграл чемпионат во второй раз подряд, на этот раз более драматичным образом. За две минуты до конца «Манчестер Юнайтед» подал угловой.
Сэр Мэтт Басби приказал Джонни Берри прицелиться в Данкана в штрафной. Он сделал это с большой точностью, попав в голову Данкана, и мяч полетел к воротам. Вратарь спас, но из ниоткуда Бобби Чарльтон отправил мяч в ворота, выиграв еще один титул для «Манчестер Юнайтед».
К сожалению, их выступления не отразились ни на Кубке Европейских чемпионов, ни на Кубке Англии, поскольку они проиграли мадридскому «Реалу», а в финале Кубка Англии с разницей в один гол проиграли «Астон Вилле».
Разочаровывающее завершение сезона, но повторная победа в чемпионате воодушевила «Юнайтед» на следующий сезон.
В декабре 1957 года Данкан занял третье место в розыгрыше золотого мяча, уступив Альфредо Ди Стефано и Билли Райту.
Авиакатастрофа в Мюнхене
«Манчестер Юнайтед» снова был фаворитом в сезоне 1957-1958, многие даже надеялись на еврокубковую славу. Но то, что должно было произойти, сделало футбол тривиальным.
После успешной победы над белградской «Ред Стар» в четвертьфинале Кубка Европейских чемпионов «Манчестер Юнайтед» должен был вылететь обратно в Англию 6 февраля 1958 года.
Они остановились в Мюнхене для дозаправки в 13:15, и через час были готовы к взлету.
Их первоначальная попытка оказалась неудачной из-за незначительной неисправности, и три минуты спустя они попытались снова, но только из-за второй неисправности самолет снова застопорился.
К этому моменту пошел сильный снег, и казалось маловероятным, что самолет совершит обратный рейс в этот день. Дункан Эдвардс отправил миссис Уотсон телеграмму, в которой говорилось: “Все рейсы отменены, вылетаю завтра. Дункан”.
Несмотря на телеграмму Данкана, они попытались отыграться в третий раз в 15:04.
Сначала самолет набирал скорость, но очередная неисправность быстро сбила обороты самолета. Не сумев набрать достаточной скорости для взлета, самолет выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы и врезался в забор, окружающий аэропорт.
Ограждения оказалось недостаточно, чтобы остановить самолет, поскольку он перелетел дорогу, после чего врезался в дом и оторвал левое крыло.
Многие пассажиры погибли мгновенно, но, в отличие от многих своих товарищей по команде, Данкан изначально выжил. Его срочно доставили в больницу.
В течение следующих двух недель его состояние изо всех сил пыталось стабилизироваться. На следующий день после аварии он спросил помощника менеджера Джимми Мерфи: “Во сколько стартует матч против «Вулвз», Джимми? Я не должен пропустить этот матч ”.
Врачи сделали все возможное, чтобы спасти игрока, даже доставили ему в больницу искусственную почку.
К сожалению, его состояние начало ухудшаться. В 2:15 ночи 21 февраля 1958 года он был объявлен мертвым; через 15 дней после аварии.
Дункан Эдвардс был похоронен на кладбище Дадли пять дней спустя рядом со своей сестрой Кэрол Энн. Более 5000 человек вышли на улицы Дадли на его похороны.
На его надгробии написано: “День памяти, Грустно вспоминать, Без прощания Он покинул всех нас”.
Дункан Эдвардс навсегда останется трагической историей о вундеркинде, появившемся намного раньше своего времени. Если бы не такое катастрофическое событие, Эдвардс, без сомнения, был бы одной из легендарных игроков Англии, наряду со Стэнли Мэтьюзом, Джеффом Херстом и товарищем по команде сэром Бобби Чарльтоном.