Герберта Чэпмена по-прежнему почитают болельщики «Арсенала» спустя почти 100 лет после его смерти, поскольку ему приписывают роль человека, который превратил «Арсенал» в один из крупнейших клубов Англии и, в конечном счете, мира. Когда он стал их менеджером, они продолжали доминировать в английском футболе в 1930-х годах, выиграв шесть раз чемпионат и дважды Кубок Англии за девять лет, до этого ничего не выиграв.
Он также был великим новатором, делая многие вещи впервые в футбольном мире.
Герберт родился в Киветон-парке, недалеко от Ротерхэма в Йоркшире, в январе 1878 года и был одним из одиннадцати детей. Он начал свою футбольную карьеру в качестве инсайдерского нападающего (атакующий полузащитник), играя за «Киветон Парк», «Эштон Норт Энд», «Стейлибридж Роверс» и «Рочдейл» (не нынешняя команда Второй лиги), прежде чем дебютировать в Футбольной лиге за «Гримсби Таун» в 1898 году. Дальнейшие переезды в «Суиндон Таун», «Шеппи Юнайтед» и «Уорксоп Таун» предшествовали его переходу в «Нортгемптон Таун» в 1901 году, с которым он впервые стал профессионалом.
Он также играл за «Шеффилд Юнайтед» и «Ноттс Каунти», прежде чем в 1905 году за 70 фунтов стерлингов за трансфер перешел в «Тоттенхэм Хотспур», тогда не игравший в лиге чемпионов. Два года спустя он решил бросить футбол и заняться инженерным делом, но его товарищ по команде Уолтер Булл посоветовал ему занять вакантную должность менеджера игроков в «Нортгемптон Таун». «Нортгемптон» два года подряд занимал последнее место в Южной лиге. В те дни команды редко использовали тактику, и вскоре Герберт добился своего, немного отведя полузащитников назад и разработав революционный стиль игры на контратаках.
В его первом сезоне они финишировали на 8-мместе, затем выиграли лигу в сезоне 1908/09, и Чэпмен завершил карьеру игрока. Это принесло им место в Чарити Шилд против чемпионов Футбольной лиги «Ньюкасл Юнайтед», но они проиграли со счетом 2: 0. Чепмен был раздражен тем, что «Нортгемптон» не смог автоматически попасть в Футбольную лигу, им пришлось подать заявку, и он предложил создать новый Третий дивизион, но идея была отвергнута (это действительно произошло в 1920 году). «Нортгемптон» три сезона подряд финишировал в четверке лучших, но в 1912 году ему предложили должность менеджера в «Лидс Сити», тогда выступавшем во Втором дивизионе.
Им грозили переизбрания, но Герберт последовательно лоббировал их интересы, и они финишировали 6-м-м в сезоне 1912/13, а гейтс поднялся с 8500 до 13000, забив 70 голов, что является вторым показателем в лиге. Они были на подъеме, но в 1914 году была объявлена Первая мировая война, и футбольная лига была приостановлена. «Лидс» привлек многих приглашенных игроков для региональных военных лиг. Чэпмен решил помочь военным и стал менеджером военного завода, но пока его не было, управление клубом пошло немного наперекосяк.
Когда Чэпмен вернулся в клуб в 1918 году, там было много внутренних раздоров. Один из их игроков, Чарли Коупленд, хотел удвоить свою еженедельную зарплату до 6 фунтов стерлингов, иначе он сообщил бы Лиге, что игроки получали незаконные выплаты во время войны. Лидс разгадал его блеф и отправил его бесплатным трансфером в «Ковентри Сити», но в июле 1919 года он привел свою угрозу в исполнение. Многие клубы нарушали правила подобным образом, и никто не беспокоился, но они были обязаны провести расследование. Правление «Лидса» попросили показать свои бухгалтерские книги, но они отказались, и они таинственным образом сгорели при пожаре! «Лидс» был исключен из лиги и обанкротился, а все их официальные лица, включая Герберта, были пожизненно дисквалифицированы!
Чэпмен пошел работать на коксовый завод в Селби, но в январе 1920 года «Хаддерсфилд» захотел видеть его помощником менеджера. Это означало обращение в FA с просьбой отменить его запрет, утверждая, что, когда происходили незаконные выплаты, его не было в клубе. Они согласились и сняли запрет, и к марту 1921 года он был менеджером «Хаддерсфилда». Он произвел революцию в тактике «Арсенала», создав сильную защиту и быстрые контратаки, и в сезоне 1921/22 они выиграли Кубок Англии, свою первую крупную награду. Они восстановились и заняли третье место в сезоне 1922/23, а затем выиграли чемпионский титул в сезоне 1923/24. До сих пор это был самый незначительный отрыв за всю историю, разница мячей 0,024 над «Кардифф Сити», который пропустил пенальти в последний день и сыграл вничью 0: 0, тогда как «Хаддерсфилд» выиграл 3: 0, причем третий гол стал решающим.
Они сохранили свой титул в сезоне 1924/25, ключевым моментом которого была их защита, поскольку они были первой командой, выигравшей лигу, не пропустив более двух голов ни в одной игре. В завершившемся сезоне 1925 года. Герберт заметил в газете объявление о вакансии менеджера команды в «Арсенале» и подал заявление, поскольку всегда хотел работать в Лондоне.
Это было неожиданностью, поскольку в те дни «Арсенал» был совсем не таким большим клубом, как сейчас. В предыдущем сезоне «Арсенал» занял 20-е место в первом дивизионе, половину своего существования (почти 40 лет) провел во Втором дивизионе, ничего не выиграл и лишь однажды поднялся до шестого места в высшей лиге. Зарплата, хотя и составляла 2000 фунтов стерлингов в год, вдвое превышала его вознаграждение на «Хаддерсфилде», в то время как лучшим игрокам того времени платили 300 фунтов стерлингов в год.
В июле 1925 года закон об офсайде был изменен с трех защитников, которые должны были находиться между игроком и воротами, на двух, и Чэпмен принял это изменение, переместив свою центральную половину поля в центр обороны, образовав, как это выглядело, схему WM — 3-2-2-3. Он сделал несколько проницательных приобретений, в том числе опытного Чарли Бьюкена из «Сандерленда».
Он принялся вдалбливать игрокам свой стиль, и в сезоне 1925/26 они заняли второе место в лиге, что стало их наивысшим результатом за всю историю, по иронии судьбы уступив своему бывшему клубу «Хаддерсфилд», который, таким образом, стал первой командой, выигравшей лигу в трех сезонах подряд.
Они дошли до финала Кубка Англии в 1927 году, но проиграли «Кардифф Сити» со счетом 1: 0, но также в том году клуб обвинили в незаконных выплатах вышеупомянутому Бьюкану. С Чэпмена сняли все обвинения, а председатель сэр Генри Норрис вынес решение, и он был дисквалифицирован пожизненно. Влияние Чэпмена на «Арсенал» привело к тому, что он взял на себя контроль над всеми делами команды, что было немного необычно’ поскольку команды большинства клубов подбирались директорами.
Он твердо верил в физическую форму и ввел строгий режим с физиотерапевтами и массажистами, что опять же революционно. Чэпмен также стал первым человеком, заплатившим за трансфер 10 000 фунтов стерлингов, когда подписал Дэвида Джека из «Болтон Уондерерс» в 1928 году.
Когда он прибыл в 1925 году, он объявил о пятилетнем плане стать топ-командой, и в 1930 году они должным образом выиграли свой первый трофей, победив «Хаддерсфилд» со счетом 2: 0 в финале Кубка Англии. Идея Чэпмена заключалась в том, чтобы обе команды выходили на поле бок о бок, и эта традиция сохраняется по сей день. Он пытался подписать австрийского вратаря Руди Хидена, но получил отказ от Профсоюза игроков и Футбольной лиги, хотя ему удалось подписать Джерарда Кейзера, первого голландца, игравшего в английском футболе.
В сезоне 1930/31 они впервые выиграли титул чемпиона Первого дивизиона, забив 127 голов, что до сих пор является клубным рекордом. Чэпмен был вовлечен во все, что связано с «Арсеналом», и даже помог спроектировать новую западную трибуну в Хайбери, и это была его идея установить огромные часы на южной террасе, чтобы болельщики знали, сколько времени осталось до конца игры, которая стала известна как «Конец отсчета времени».
Он также сказал своим игрокам хлопать в ладоши всеми четырьмя сторонами после игры, чтобы поблагодарить болельщиков, и представил обручи на их чулках, поскольку думал, что так игрокам будет легче заметить друг друга, когда они смотрят вниз.
В сезоне 1931/32 «Арсенал» занял второе место в чемпионате и второе место в финале Кубка Англии, проиграв «Ньюкасл Юнайтед». Они также провели серию товарищеских матчей против зарубежных клубов и выдвинули идею проведения Кубка Европейских чемпионов, но власти отвергали ее до 1950-х годов.
Он также выступал за прожекторы для ночных игр, будучи свидетелем одного из них в Бельгии и установив их в Хайбери, но власти отказались их использовать, еще одно нововведение отложили до 1950-х годов!
Среди прочего, он приложил руку к модернизации системы продажи билетов, сделав ее похожей на метро, а также изменил название ближайшей станции метро с Гиллеспи-роуд на просто Arsenal. Он сказал: “Кто-нибудь слышал о Гиллеспи-роуд? Все они слышали об ”Арсенале»! Это единственная станция метро, названная в честь футбольного клуба, и находится она недалеко от нового стадиона «Эмирейтс».
В сезоне 1932/33 «Арсенал» снова выиграл чемпионат, и теперь о нем говорили как о лучшей команде страны, несмотря на поражение от «Уолсолла» в Кубке Англии, одном из величайших потрясений в истории. Чэпмен не выдержал и продал двух игроков своей команды в течение двух недель после игры. В завершившемся сезоне 1933 года он стал первым профессиональным менеджером, возглавившим сборную Англии в зарубежном турне, хотя он и не принимал участия в выборе команды, это делал комитет, и так продолжалось до тех пор, пока в 1963 году его не возглавил Альф Рэмси.
В сезоне 1933/34 годов Чэпмену пришла в голову идея сменить символику «Арсенала» с исключительно красных футболок на красные с белыми рукавами после того, как он заметил в толпе кого-то в красном свитере без рукавов поверх белой рубашки. Это было принято и, очевидно, остается их сегодняшним лозунгом. В канун Нового 1933 года «Арсенал» лидировал в чемпионате на четыре очка после ничьей 0: 0 с «Бирмингем Сити», но, к сожалению, это была последняя игра Герберта у руля.
В День Нового года он отправился на разведку, чтобы посмотреть, как «Бери» сыграет с «Ноттс Каунти», а затем увидел, как «Шеффилд Уэнсдей», следующий соперник «Арсенала», сыграет с «Бирмингемом».
Он вернулся в Лондон с простудой, но смотрел игру третьей команды «Арсенала» с «Гилфорд Сити». За ночь простуда переросла в пневмонию, и рано утром 6 января он, к сожалению, скончался в возрасте всего 55 лет. Четыре дня спустя он был похоронен на кладбище церкви Святой Марии в Хендоне. «Арсенал» продолжал выигрывать чемпионат в 1933/34 и 1934/35 годах, повторив хет-трик «Хаддерсфилда», а также снова выиграл Кубок Англии в 1936 году.
Его наследие никогда не было забыто. Его мраморный бюст был установлен в вестибюле «Хайбери», который сейчас находится на стадионе «Эмирейтс», а 9 декабря 2011 года статуя Герберта была открыта у нового стадиона в рамках празднования 125-летия клуба. Он никогда не будет забыт и был очень важной частью истории «Арсенала» и футбола.