Это в девять раз превышает количество известных до сих пор РНК-вирусов
Исследователям удалось идентифицировать новые вирусы, даже указав, на какие организмы они могут воздействовать. Ожидается, что их открытие поможет продвинуть разработку репеллентов для бактерий, грибков и сельскохозяйственных вредителей.
Новаторское исследование Тель-Авивского университета обнаружило около 100 000 новых типов ранее неизвестных вирусов – девятикратное увеличение количества РНК-вирусов, известных науке до сих пор. Эти вирусы были обнаружены в глобальных экологических данных из образцов почвы, океанов, озер и множества других экосистем. Исследователи считают, что их открытие может помочь в разработке противомикробных препаратов и в защите от вредных для сельского хозяйства грибков и паразитов.
Исследование проводилось докторантом Ури Нери под руководством профессора. Ури Гофна из Школы биомедицины и исследований рака Шмуниса факультета естественных наук Wise Тель-Авивского университета. Исследование проводилось в сотрудничестве с американскими исследовательскими организациями NIH и JGI, а также Институтом Пастера во Франции. Исследование было опубликовано в престижном журнале Cell и включало данные, собранные более чем сотней ученых по всему миру.
Вирусы являются генетическими паразитами, что означает, что они должны заразить живую клетку, чтобы воспроизвести свою генетическую информацию, произвести новые вирусы и завершить цикл заражения. Некоторые вирусы являются болезнетворными агентами, которые могут нанести вред людям (например, коронавирус), но подавляющее большинство вирусов не причиняют нам вреда и не заражают бактериальные клетки – некоторые из них даже живут внутри нашего организма, а мы даже не подозреваем об этом.
Ури Нери говорит, что в исследовании использовались новые вычислительные технологии для извлечения генетической информации, собранной из тысяч различных точек отбора проб по всему миру (океаны, почва, сточные воды, гейзеры и т.д.). Исследователи разработали сложный вычислительный инструмент, который различает генетический материал РНК-вирусов и генетический материал хозяев, и использовали его для анализа больших данных. Открытие позволило исследователям реконструировать, как вирусы подвергались различным процессам акклиматизации на протяжении своего эволюционного развития, чтобы адаптироваться к разным хозяевам.
Анализируя свои результаты, исследователи смогли идентифицировать вирусы, предположительно способные поражать различные патогенные микроорганизмы, что открывает возможность использования вирусов для борьбы с ними. Профессор Дж. Gophna: “Разработанная нами система позволяет проводить углубленный эволюционный анализ и понимать, как различные РНК-вирусы развивались на протяжении эволюционной истории. Один из ключевых вопросов микробиологии заключается в том, как и почему вирусы передают гены между собой. Мы выявили ряд случаев, когда такой обмен генами позволял вирусам заражать новые организмы. Кроме того, по сравнению с ДНК-вирусами, разнообразие и роль РНК-вирусов в микробных экосистемах изучены недостаточно. В нашем исследовании мы обнаружили, что РНК-вирусы не являются чем-то необычным в эволюционном ландшафте и, фактически, что в некоторых аспектах они не так уж сильно отличаются от ДНК-вирусов. Это открывает возможности для будущих исследований и лучшего понимания того, как вирусы могут быть использованы в медицине и сельском хозяйстве ”.